桑拿和冷水游泳真能改善健康吗？ 

如果浏览社交媒体，你可能会觉得桑拿和冷水浸泡几乎是神奇疗法，能增强免疫力、燃烧脂肪，甚至解决从关节疼痛到情绪低落的一切问题。

但专家表示，现实情况要更为复杂。

“有很多人深信热冷交替的暴露疗法，但我们目前还没有足够的证据能断言，它绝对对你有益。”朴茨茅斯大学极端环境与生理学副教授希瑟·马西博士（Dr Heather Massey）说。

她解释，我们的身体在维持核心体温方面“非常厉害”，通常保持在约36.5°C至37°C之间。

在日常生活中，很多人很少挑战这个系统，长时间待在暖气或空调环境中。

她指出，让身体加热或降温会造成轻微压力，可能引发适应性或保护性反应。

桑拿背后的科学

这个概念支撑了桑拿的吸引力，如今在健身房和水疗中心，桑拿房几乎不曾空着。

对一些人来说，这是运动后的奖励；对另一些人而言，则是主要目的，很多常客深信15分钟的高温能对身心带来奇效。

毫无疑问，这样做感觉确实很好。

“当你坐在桑拿室里大汗淋漓时，你可能觉得身体更放松、更灵活，痠痛似乎也有所缓解。”马西博士在BBC的播客节目《What’s Up Docs》中表示。

“所以使用桑拿确实有一些好处，但问题在于，这是长期的健康益处，还是更多属于心理层面？”

马西博士解释说，一项近期研究让受试者反复浸泡在热水浴中，结果显示胰岛素和血压有所变化。

“我们开始探索加热身体是否能帮助患有长期慢性疾病的人。”

不过，她提醒大家对于夸大的健康宣传要保持谨慎，因为严谨的科学证据仍然有限。

“我们从未真正做过完整的桑拿试验，”她说，“我猜未来会发现一些好处，但目前还没到那一步。”

目前，她认为，享受桑拿带来的仪式感和舒适感是合理的，但不要假设它是通往健康的保证捷径。

如果你尝试桑拿或热水浴，马西博士建议要谨慎，“循序渐进”，并在有潜在健康问题或怀孕时先咨询医生。

冷水游泳呢？

有些人喜欢走向另一个极端。

冷水游泳团体越来越受欢迎，清晨下水的身影在海滩、湖泊和河流已不罕见。

马西博士曾横渡英吉利海峡，并参加世界冰泳锦标赛，她每周会进行一次冷水游泳，但只在水中停留几分钟。

她坦言，一开始觉得“痛苦”，但这种初始的冲击正是人们追求的感觉。

“当你第一次浸入冷水时，会出现不自主的喘气和急促呼吸，”她解释说。心率和血压会飙升，压力荷尔蒙如皮质醇和肾上腺素激增。

“这种反应在约30秒达到高峰，然后迅速下降。”她说。

反复暴露能减弱这种冲击反应，经过几次短暂游泳后，反应可减少约50%。

和桑拿一样，关键问题在于益处是来自温度本身，还是整个体验。

冷水游泳通常在户外进行，且伴随群体活动。“这是一种多重机制的活动——自然、运动和社交连结，三者相互交织。”马西博士说。

播客主持人克里斯·范·图勒肯博士（Dr Chris van Tulleken）也同意，很难分开这些因素：“我们不知道益处来自冷水本身，还是来自和一群有趣的人一起做有挑战性的事。”

找到你喜欢的事

对马西博士而言，起点并不是温度，而是“享受”。

“我和每周参加公园跑（Parkrun）的人聊过，他们描述的快感和冷水游泳者完全一样。”她说。

“重要的是找到你喜欢、能定期进行，并最好能和他人分享的活动，因为围绕活动建立友谊圈，能减少心理压力。”

这可以是园艺、赏鸟、加入合唱团，或只是和朋友一起散步。

所以，马西博士说，即使桑拿和冷水游泳不是健康的必需品，它们仍可能带来正面影响。