图像来源，Getty Images
报纸依靠线上收入弥补发行量下降带来的损失。
-
- Author, 苏珊娜·贝恩（Suzanne Bearne）
- Role, BBC科技事务记者
-
13 分钟前
女演员索查·库萨克（Sorcha Cusack）今年一月退出BBC剧集《布朗神父》（Father Brown）剧组时，这则消息登上了各大媒体头条，包括由英国媒体公司“影响领域”（Reach）拥有的报纸，如《镜报》（The Mirror）和《每日快报》（Daily Express）。
然而，这则新闻并未如“影响领域公司”预期般获得大量关注，参照物是如果这件事在去年或者今年初公布可以获得的流量。
“影响领域公司”将此归因于谷歌（Google）搜寻结果页顶部的人工智慧（AI）概览功能（AI Overviews，简称 AIO）——读者不再点击进入“影响领域公司”的新闻网站，而是满足于AI提供的简要摘要。
这项功能令新闻媒体和出版商感到忧虑，他们的广告收入之前已被社交媒体大量分流。
在竞争激烈的市场中，透过谷歌搜寻导入的读者流量极为珍贵。
牛津大学路透新闻研究所人工智慧与新闻研究员费利克斯·赛蒙博士（Dr. Felix Simon）表示：“一项主要的担忧是，AI概览可能导致读者不再点击原始内容，进而对出版商造成负面影响，这一点已有部分数据佐证。”
他指出，若无法获得谷歌或出版商内部的点击率数据，便难以全面了解AI概览的实际影响。
“DMG媒体”（DMG Media）——旗下拥有《邮报网站》（MailOnline）、《地铁报》（Metro） 等媒体——在今年七月向英国竞争与市场管理局提交的声明中指出，AI摘要导致点击率最多下跌达89%。
“影响领域公司”首席数位出版人大卫·希格森（David Higgerson）表示，这代表出版商的内容未获得公平报酬。
“出版商提供准确、即时且可信的内容，这基本上为谷歌提供了动力，而我们的回报就是一个点击……希望能透过这个点击转化为订閱收入。”
“但现在有了谷歌的人工智慧概览，读者根本不需要点进我们的网站，而出版商却无法从中获得任何财务利益。”
“这再次显示，资讯的分发者并非内容创作者，却获得了所有的财务回报。”
业界也对谷歌推出的新工具“AI模式”（AI Mode）感到忧虑。该模式以对话形式呈现搜寻结果，链接数量远少于传统搜寻页面。
希格森表示：“如果谷歌完全转向AI模式，且使用率大幅上升……那将对整个产业造成毁灭性打击。”
图像来源，Getty Images
《每日邮报》是英国最大的网路新闻社之一。
“鲍尔传媒”（Bauer Media）全球搜寻引擎优化（SEO）数位出版总监斯图亚特·福雷斯特（Stuart Forrest）表示：“我们确实正迈入一个点击率下降、导流流量减少的时代。”
“过去十年，谷歌在搜寻结果页（SERP）中不断加入新功能，让使用者不再需要点进网站。这正是我们整个产业所面临的挑战。”
福雷斯特指出，目前尚未观察到AI概览功能对“鲍尔传媒”旗下网站，如《格拉齐亚》（Grazia）和《帝国》（Empire）等造成流量下滑，但情况可能会改变。
“我完全相信，随着时间推移，消费者逐渐习惯这些摘要面板，这绝对会成为一项挑战。我们已经在采取行动，应对这项威胁。”
对此，谷歌发言人则表示：“比起其他公司，谷歌更优先考量将流量导向网路，我们每天仍持续为网站带来数十亿次点击。”
谷歌搜索负责人莉兹·里德（Liz Reid）在8月的博客（部落格）文章中指出，谷歌搜索引入到网站的点击量同比“相对稳定”。
她补充，点击的品质也略有提升，而所谓“高品质点击”是指使用者点击后不会立即跳出返回搜寻页。
里德表示：“透过AI概览，使用者的搜寻行为变得更多样，问题也更长、更复杂。此外，AI概览页面上显示的链接比以往更多。更多的搜寻与更多的链接，意味着网站有更多曝光与被点击的机会。”
出版业部分人士正透过法律途径寻求解决之道。
今年7月，由独立出版商联盟（Independent Publishers Alliance）、科技正义非营利组织“福克斯格洛夫”（Foxglove），以及倡议开放网路的团体“开放网路运动”（Movement for an Open Web）组成的联盟，向英国竞争与市场管理局（CMA）提出法律申诉，指控谷歌的人工智慧概览功能在未获报酬的情况下使用出版商内容，对新闻业造成损害。
该联盟要求英国竞争与市场管理局采取临时措施，防止谷歌在人工智慧生成回应中“滥用”出版商的内容。
出版商正在努力让自己出现在谷歌概览中。
在此同时，出版商正努力研究如何在AI概览中获得曝光，并期望能争取一些点击流量。
“谷歌并没有提供操作手册。我们只能自行测试，并在不损害内容主要目的，即满足读者资讯需求的前提下优化文案。”“影响领域公司”的大卫·希格森解释道。
“鲍尔传媒”的福雷斯特则补充说：“我们必须确保被引用的是我们，而不是竞争对手。像是撰写高品质内容……令人惊讶的是，竟有那么多出版商放弃了这一点。”
与其他出版商一样，“影响领域公司”也在寻找其他方式来提升新闻平台的流量。
“我们必须主动出击，到其他地方寻找受众，并与他们建立关系。我们有数百万人透过 WhatsApp接收我们的即时通知。”希格森表示。
“我们也建立了电子报。重点是，在读者造访我们网站和品牌时，为他们提供想要的内容，这样下次他们搜寻时，希望不会透过第三方才能找到我们。”